Osvětlení vozovek hraje velmi důležitou roli. Po západu slunce nebo při snížené viditelnosti zvyšuje bezpečnost řidičů, cyklistů i chodců. Přesné osvětlení komunikací a ulic je ovlivněno mimo jiné rozložením světla.
Pouliční osvětlení nedokážou plochu plně osvětlit, ze zdravotních či užitných důvodů to ani není vhodné. Ve vysoce urbanizované oblasti, kde je hustá silniční síť a budovy jsou umístěny vedle sebe, by silná silniční světla rušila život a klid obyvatel. Pro osvětlení měst a ulic se používá jiné řešení, tzv. negativní kontrast. Spočívá v odhalení siluety auta nebo chodce, spíše než v úplném prosvětlení prostoru. Tato metoda umožňuje úsporu spotřeby energie a přesné zacílení světla. Správně zvolené rozložení světla poskytuje komfort užívání a zvyšuje bezpečnost účastníků provozu.
Dopravní osvětlení umožňuje rychleji vidět a reagovat na všechna potenciální nebezpečí. Efektivní osvětlovací systém snižuje riziko, že uděláte chybu, způsobíte nehodu a přispívá k hladké jízdě. Při plánování umístění pouličních svítidel je třeba brát ohled i na bezpečnost ostatních účastníků silničního provozu – osvětlení by mělo zahrnovat chodníky a cyklostezky. Je ovlivněno šikovným výběrem vhodného úhlu osvětlení, který umožní osvětlit všechny dopravní zóny.
Pro komplexní osvětlení je nejlepší použít technologii LED, která při nízké spotřebě energie umožňuje získat silný světelný tok. Kromě vysokých parametrů možnost plynulé regulace
intenzita nebo distribuce světla je stejně důležitá. Přesné nasměrování světelného proudu snižuje riziko oslnění nebo efektu světelného znečištění. Za zmínku stojí i výhody úspor elektrické energie, které snižují provozní náklady a zároveň zvyšují životnost světelného zdroje.