Nouzové osvětlení je ve veřejných budovách jednou z priorit. Slouží k podpoře světelných zdrojů při výpadku proudu v primárním okruhu elektrické sítě. Umožňuje rychlou evakuaci z místa, kde k události došlo. V dnešní době je to požadovaný standard, určovaný předem stanovenými normami.
Ustanovení o nouzovém osvětlení jsou uvedena v normě PN-EN 1838, která specifikuje nouzové osvětlení a záložní osvětlení jako součásti nouzového osvětlení.
Evakuace má osvětlit cestu pro bezpečný a rychlý odchod z budovy v případě poruchy primárního osvětlení.
Záloha má zvýšit zabezpečení v případě škodlivé situace a umožnit efektivní dokončení nezbytných akcí.
Vzhledem k nižším technickým požadavkům nelze záložní osvětlení nahradit jinými částmi instalace. Světelné zdroje by měly pocházet ze dvou nezávislých energetických toků. Mají být nápomocni při náhlých napětích v elektrické síti, která by mohla ohrozit zdraví a život lidí, ohrožovala by také životní prostředí a hmotný majetek.