Účiník - cos φ - je měřítkem využití elektrické energie (činného výkonu) zařízením ve vztahu k energii, která je mu dodávána (zdánlivý výkon). Pokud má některá součástka obvodu tento součinitel menší než jedna, začínáme mít co do činění s energií, která byla spotřebována, ale nebyla využita (jalový výkon), což se mění v nepříznivé jevy, jako je přehřívání vodičů apod. Pro domácího uživatele je účiník nepodstatný, protože stejně platí za skutečně spotřebovanou energii, tj. činný výkon. Průmysloví odběratelé však již musí jalovému výkonu předcházet nebo jej odpovídajícím způsobem kompenzovat.